ENDANGERED CATALONIAN DONKEY BREED FROM SPAIN
Catalonian jacks and jennets have long been prized by American Jackstock breeders, and comprised the majority of 19th century European imports used in the foundation of our America breed of Mammoths. They were reknowned for their good height, flat, clean bone, and glossy, jet black coats. In addition, they expressed considerably more energy and spirit than did our native stock. In his 1902 book, "The Breeding and Rearing of Jacks, Jennets, and Mules", Dr. L.W. Knight remarks, "The Catalonian is a jack of great style and beauty and of superb action. Those who are engaged in rearing them need never fear but that the demand of them will be active and the prices renumerative." W.H. Goodpasture, another author and importer of that period adds in his book "Greatest Jackstock Importations 1885-1889", "The Catalonian is a very popular jack, and justly so. For style and action they are possibly unequaled, certainly not surpassed, by any other race." Between 1880 and 1910, over 700 Catalonians were exported from their origins in northern Spain, as they were in great demand for the purpose of improving jackstock breeds worldwide. The extensive exporting began to take a toll on the breed as its numbers in Spain dropped dangerously. The international isolation of Spain and its reliance on self-sustained, traditional farming allowed a resurgence in the 1940s and 1950s, but with the advent of industrialization and mechanized farming during the 1960s and 1970s, the breed suffered once more. Today there are only 400-500 documented, purebred "Catalans" (the Spanish word for the breed) left worldwide. Jose Manuel Fernandez of Gerona, Spain has one of the largest and most prestigious farms, containing a high percentage of the living, purebred animals. He, along with the Spanish Military equine breeding program (known as "Yeguada Militar"), a University restoration program, and two other civilian breeders, are cooperating in an attempt to restore biological viability to this magnificent breed in danger of extinction. Mr. Fernandez, a third generation Catalan breeder, has a herd containing all four of the major bloodlines, including two derived from the Yeguada Militar's well respected program. Many of the donkeys from the Yeguada Militar have pedigrees going back several centuries. Between the Yeguada Militar and Mr. Fernandez, they own about 25% of all documented purebred Catalonian donkeys in the world, and share the goals of restoring the breed to the highest quality stock with a broader genetic pool and a number of different bloodlines. More information on Mr. Fernandez and the restoration of the Catalonian breed may be found at :
http://asneriajmf.blogspot.com/
Los burros gigantes de España, su
influencia, evolución y situación actual.
Por Joaquín Fernández-Castro
En los Estados
Unidos se formó hace un poco más de 200 años una raza de burros gigantes: “The
American Mammoth Donkey.” Curiosamente,
la creación de esta raza asnal de los Estados Unidos fue posible gracias a la
contribución de los burros gigantes de España. Los primeros burros de España
documentados en la historia de los Estados Unidos fueron tres burros andaluces
que el Rey de España regaló a George Washington, los cuales fueron llamados el
“Regalo Real” (“the royal gift”). Los especialistas e historiadores del burro
gigante Americano consideran este hecho como el inicio de la raza de burros gigantes
en los Estados Unidos. #1
Durante finales
del siglo XVIII hasta el principio del siglo XX, más de mil burros gigantes de
España fueron importados a los Estados Unidos por agricultores, comerciantes,
compañías de transporte y el ejército militar. La mayoría de los burros importados
a los Estados Unidos durante esa época eran burros catalanes y se consideran la
raza clave que creó la fundación del burro gigante norteamericano. De hecho,
todas las fotos del siglo XIX y principios del siglo XX de los garañones
ideales del“American mammoth donkey” son fotos de burros catalanes o
mallorquines.
Los burros gigantes
se usaban para producir mulos, que resultan de combinar un burro macho o garañón
con una hembra de caballo o yegua. Los mulos son un producto animal híbrido y
no pueden reproducirse, por lo tanto para criar mulos se necesita una manada
(“herd”) de burros y una de yeguas. Los mulos eran los animales predominantemente usados para el transporte
de personas y mercancías en carretas y carruajes, la carga de cosechas y
productos pesados, y para el cultivo y trabajo en la agricultura antes de la
mecanización industrial. Similarmente los militares los usaban para transporte
de armamento pesado, transporte de tropas y provisiones.
Entre las razas
gigantes de burros, los burros andaluces crean mulos muy fuertes pero muy
rústicos. Estos eran los mulos preferidos en la agricultura. George Washington
utilizó los burros andaluces para producir mulos para el ejército continental
durante la guerra de independencia. Después de la independencia, el primer
presidente de los Estados Unidos usó los burros andaluces para crear mulos para
cultivar sus tierras y transportar sus cosechas agrícolas. Sin embargo, el
burro catalán era el más apreciado y valioso no sólo para la agricultura sino
también para el transporte de personas porque no sólo crea mulos muy fuertes sino
que también crea los mulos más elegantes y refinados para tirar de carruajes y
carretas.
Con la revolución
industrial, con camiones, tractores y automóbiles, la necesidad de tener mulos desapareció,
y con ello también desapareció la mayoría de los mejores ejemplares de burros
gigantes tanto en los Estados Unidos como en España. A partir de los años 1960
y 1970 se considera que las razas de burros gigantes estaban en peligro de
extinción. Desde finales de los años 1980 hasta ahora se ha hecho un esfuerzo
por recuperar y regenerar la raza de burros gigantes en España, así como en
toda Europa. En Estados Unidos este esfuerzo se ha traducido también en un intento
de recuperar “the American mammoth donkey.”#2
Los burros
gigantes españoles son descendientes de una raza primitiva de burros: Equus
asinus africanus. Se cree que los burros salvajes africanos se domesticaron
hace unos 5,000 años en el Norte y Sur de Egipto y Somalia. De este burro
primitivo se crearon dos razas domesticadas para ayudar con los trabajos de
agricultura y transporte de cosechas u objetos pesados: El burro del Nilo o
Nubia y el burro Somaliense. De hecho, existen leyendas que las esposas de los
Faraones (y Cleopatra misma), se bañaban en la leche de las burras para cuidar su
piel y mejorar su belleza. Este hábito continuó entre las damas de la nobleza
durante el Imperio Romano.
Estas dos razas
primitivas de burros domesticados en Egipto las trajeron a España el pueblo
íbero o camita (“Iberian people”) hace unos 4.000 años. Los íberos colonizaron
la peninsula en el Suroeste de Europa (que constituye España y Portugal) y le
dieron su nombre actual: la Península Ibérica. En
el nuevo clima, terreno, y condiciones de la Península Íberica, las dos razas
primitivas de burros de Egipto y Somalia se adaptaron y se transformaron con el
tiempo en las cuatro razas asnales españolas: andaluza, catalana, mallorquina
y zamorana. Distintos pueblos y
civilizaciones que invadieron o colonizaron España, como los Fenicios, los
Cartaginenses, y los Romanos, valoraron en mucho estos animales por su uso en
la agricultura y transporte, y los llevaron y difundieron por todo el
Mediterráneo. #3 De hecho hay
referencias escritas hace más de 2.000 años sobre los burros gigantes de las
Peninsula Íberica en los relatos de historiadores y filósofos Romanos, como Varrón
y Plinio el Viejo.
La raza asnal andaluza
proviene del burro del Nilo o del Faraón: Equus
asinus africanus var. Nubia. Es un burro muy grande, que puede alcanzar de
1,40 metros a 1,65 metros de altura en la espalda. Su capa y pelo es corta y
suave y es normalmente gris, plateado, o tordo y terminando en pelo blanco en
la barriga y nalgas interiores. Esta raza asnal se adaptó al clima y condiciones
de las regiones de Andalucía y Extremadura. En la literatura española una obra muy famosa
es Platero y Yo. Esta obra biográfica es sobre un burrito pequeño
andaluz (pequeño es la excepción) y su propietario, el poeta Juan Ramón
Jimenez, que ganó el nobel de literatura por este libro. Se incluye el capítulo
primero del libro al final de este informe.
Las otras tres
razas, la raza asnal balear (Mallorquín), la raza asnal catalana, y la raza
asnal zamorana provienen del burro de Somalia: Equus asinus somaliensis. Algunos autores lo llaman Equus
asinus europeus, pero en realidad
el burro europeo es la evolución y adaptación al clima y terreno de Europa del
burro primitivo de Somalia. La raza asnal balear es la adaptación a las islas
Beleares. La raza asnal catalán es la adaptación al Pirineo y bosque
mediterráneo.
La raza asnal Zamorana es la adaptación al clima
continental y Atlántico del Noroeste de España en las regiones de Castilla-León
y Galicia. Estas tres razas también son “gigantes” con una altura que puede
variar también de 1,40 metros a 1,65 metros. Se considera que estas tres razas
asnales descienden del burro de Somalia. Las tres tienen pelo negro o marrón
obscuro, con un hocico (boca y nariz) de color blanco o plateado, unos círculos
blancos o plateados alrededor de los ojos, y con la barriga y parte interior de
las nalgas de las piernas también blancas o plateadas. La raza asnal balear y
catalana tienen el pelo corto y suave. La raza zamorana tiene el pelo muy largo
y en mechones.
Las cuatro razas
asnales españolas se consideran en peligro de extinción. Se estima que en 2010
existen unos 1.000 burros andaluces, unos 150 burros baleares (mallorquines),
unos 500 burros catalanes y unos 1.500 burros zamoranos. El burro catalán y
balear son los que están en mayor peligro de extinción. De los 500 burros
catalanes de pura sangre (purebred), el 50% de ellos está en manos de tres
criadores: Yeguada Militar del ejército español (12%), la granja Fuives del
Señor Joan Gassó (25%) y José Manuel Fernández de Asnería JMF(13%).#4 El resto está en manos de pequeños
propietarios que los tienen como mascotas o por motivos nacionalistas: el burro
catalán se ha convertido en un símbolo del nacionalismo catalán.
En la actualidad, algunas organizaciones usan los burros
gigantes como terapia para personas con autismo, pues son animales tranquilos,
pacientes, calmados y cariñosos. Algunas regiones en España tienen granjas de
leche de burra que se utiliza para la belleza y alimento para prevenir
resfriados y gripe o para ayudar a recuperarse a los enfermos. Los burros
catalanes se usan para mejorar otras razas de burros (como el burro gigante
Americano y otras razas de burros Europeos) y para crear mulos. Los mulos
vuelven a estar en demanda en Europa y América para el ecoturismo o turismo
rural y en parques nacionales. Por ejemplo en el Gran Cañón del Colorado se
usan mulos para llevar turistas a la base del cañón. Los ejércitos de países
Europeos están usando mulos de nuevo en terrenos difíciles donde los vehículos
mecanizados no son adecuados, como en las montañas de Afganistán. Esta nueva
demanda de mulos está ayudando a la recuperación de las razas gigantes de burros
españoles, estos nobles animales, que van tan ligados a la agricultura, la
historia y el desarrollo de la civilización de la humanidad.
Platero
y yo (1917) por Juan Ramón Jiménez (Premio Nobel
de Literatura, 1956).
I PLATERO
Platero es un burro pequeño, peludo, suave; tan blando por fuera, que se diría todo de algodón, que no lleva huesos. Sólo los espejos de azabache de sus ojos son duros cual dos escarabajos de cristal negro.
Lo dejo suelto, y se va al prado, y acaricia tibiamente con su hocico, rozándolas apenas, las florecillas rosas, celestes y gualdas.... Lo llamo dulcemente: "¿Platero?", y viene a mí con un trotecillo alegre que parece que se ríe, en no sé qué cascabeleo ideal....
Come cuanto le doy. Le gustan las naranjas mandarinas, las uvas moscateles, todas de ámbar, los higos morados, con su cristalina gotita de miel....
Es tierno y mimoso igual que un niño, que una niña ... pero fuerte y seco como de piedra. Cuando paso sobre él los domingos, por las últimas callejas del pueblo, los hombres del campo, vestidos de limpio y despaciosos, se quedan mirándolo:
--Tiene acero ...
--Tiene acero. Acero y plata de luna, al mismo tiempo.
El burro catalan en las noticias
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Te felicito Juaquin! Tienes mucho entusiasmo y has trabajado muy fuerte.Buen trabajo!
ReplyDeleteAlicia